海の道とは、ユーラシア大陸の東西を結ぶ商業交易及び文化交流の道路となったシルクロードのうち、海上交通路のことを指す。季節風貿易の形で古くから開かれ，中国（広州）から海に乗り出し、東南アジア、インド洋を経てインド、アラビア半島に至る航路で、東西貿易におけるその役割は極めて大きい。