九州運輸局は11日、2018年12月（確定値）及び2019年１月（速報値）の九州への外国人入国者数を発表した。昨年12月は通常入国者数が前年比＋9.3％の32万6533人で、船舶観光上陸者数が前年比－21.4％の9万7792人となり、合計すると前年比＋0.3％の42万4325人だった。中国人のクルーズ船の減少が大きかったものの、辛うじて2017年６月から19カ月連続で単月40万人を超えた。

12月分が確定したことにより、2018年の年計は前年比＋3.5％の511万6289人と７年連続で過去最高を記録した。2017年との比較で年間の伸び率が最も大きかったのは＋21.2％の香港だった。香港エクスプレスが2018年5月から熊本～香港線を定期運航化したことで、熊本県の宿泊者数が大幅に増えた。次いで＋9.5%の韓国は釜山～比田勝・厳原の対馬航路の入国者が初めて年間 40 万人を超えるなど、対馬人気に支えられた。３位は＋8.2%の台湾で2018年３月就航のバニラ・エア福岡～台北線、2018 年10月就航のスターフライヤー北九州～台北線など、LCCの新規就航が追い風となった。

一方で、対前年比がマイナスに落ち込んだのは中国とタイだった。中国はクルーズ船での入国者数が大幅に減り－7.7％だった。タイはLCCがバンコクから成田や新千歳に新規就航したのが影響し－0.5％と３年連続で減少した。

なお、１月の通常入国者数のみの速報値は、前年比＋107.4％の34万3561人となった。

（やまとごころ編集部）

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